恒河被称为恒河母亲是有原因的——据说沐浴在她的圣水中可以净化灵魂并洗刷罪孽。每天，当我们从小船恒河航海者二号的主甲板上观看时，我们看到她的海岸居民在焦糖色的水流中沐浴和清洗他们的动物和衣服。
对于生活在从喜马拉雅山脉西部流向孟加拉湾的河流沿岸的西孟加拉人来说，它是商业、农业和仪式的生命线;在我们的游轮期间，我们两次目睹了小型葬礼，亲人焚烧了最近去世者的尸体，准备送行到河中。正是这样的时刻，为 Uniworld 的神圣恒河游轮提供了一个独特的窗口，让您了解大多数主流印度行程所错过的生活方式。
说印度不适合胆小的人并不是错误的描述，这就是为什么河上游船可能是想要看到该国鲜为人知的地区的旅行者的完美门户。为期八天的往返航行从该国前首都加尔各答开始，然后向北行驶。当您穿过印度最繁忙的豪拉大桥，离开繁华的城市时，一片平静随之而来，景观慢慢从城市融化到乡村。（游轮行程中有一个可选的陆地部分，包括新德里、斋浦尔和瓦拉纳西)。
这艘船的双人客舱仅可容纳 56 名乘客，提供设备齐全的浮动酒店的所有舒适设施，包括顶级美食和 5 星级服务，但同时拥有您自己的私人游艇的私密感。柚木甲板、锻铁栏杆和传统的手绘墙面设计唤起了我们东道国的文化历史，每间套房（即使是底层的特色套房）都感觉很宽敞，设有宽敞的浴室、充足的存储空间、特大号四柱床和带法式阳台的小型休息区。因为很少有游轮公司航行这条路线，所以旅程感觉既宁静又充满活力，在参观印度这些鲜为人知的地区时，可以反思自己和更广阔的世界。
游轮有六个站点，每个站点都让乘客可以到达陆路交通不便到达的村庄、城镇和小城市。这些身临其境的船外游览约占航程的三分之一，对我来说——比预订神圣恒河游轮的客人的平均年龄还年轻——这比我所希望的要少一点。但在炎热的月份，很容易看出为什么他们将冒险时间控制在两个小时以内，因为 9 月和 3 月的气温可以达到 90 多度，这是此行程的第一次和最后一次航行日期。
我们开始的第一批陆上旅行之一是参观卡尔纳市的 Naba Kailash Mandir。108 座湿婆神庙（印度教和佛教中的吉祥数字）的两个同心圆建于 1809 年，在一个安静、薄雾弥漫的早晨，它们让人们可以宁静地欣赏印度教的崇拜。我花时间静静地站在其中一个小圆顶上，以自己的方式向象征生育的湿婆林厄姆祈祷。
接下来是马蒂亚里镇，在那里我们了解了当地工匠将废金属转化为家居用品和珠宝的百年历史。每位客人至少购买几个小饰品，我购买多个光滑的黄铜手镯、许多小装饰碗、两个刻有复杂设计的盘子和一只小象。如果我不必注意行李的重量，就会有更多的行李跟着我一起回家。
在巴拉纳加尔，在另一次短途旅行中，我们参观了一个以 Char Bangla 神庙建筑群的兵马俑而闻名的乡村，该建筑群由富有的女地主 Rani Bhabani 于 1755 年建造。我们听说，这是该国唯一一个可以找到传说中的印度教海洋生物 Makara 雕刻的地方，其描绘的河流女神恒河骑在鳄鱼上。之后，船上的工作人员在太阳落山时打板球，我们可以加入一两个碗，尽管他们的板球技术要高得多。
其他站点包括穆尔希达巴德的 Katra 清真寺和殖民时期博物馆 Hazaduari Palace;玛雅普尔全新的 Hare Krishna 神庙，该神庙已从亨利·福特的曾孙阿尔弗雷德·福特 （Alfred Ford） 那里注入了数十亿美元;步行穿过 Khusbagh“幸福花园”，这是由孟加拉第一任 Nawab Alivardi Khan Nawabs 创建的花园和墓地;在加尔各答度过一整天，包括前往著名的花卉市场进行令人振奋的郊游，并可选择参观特蕾莎修女的家和坟墓或非政府组织加尔各答救援组织。
回到船上，在航行期间，我利用了船上的小型健身房，并沉迷于价格合理的水疗护理。我还在观景台上练习日出和日落瑜伽，这是 Anuška 每天提供的瑜伽，她二十年前搬到印度学习瑜伽，再也没有离开过。为了获得更多的知识启发，我们进行了关于阿育吠陀医学和食物的讲座，学习如何制作马萨拉茶，试穿纱丽和头巾，接受了指甲花纹身，并观看了当地卡塔克舞者令人难以置信的表演。
在整个星期里，主厨 Agniva Kapat 使用当地食材烹制了当地美食和国际主食，提供丰盛的自助早餐和午餐，以及多种晚餐点菜选择，如喜马拉雅鳟鱼和 Nolen Gur 椰子皮塔作为甜点。但是，如果您想要意大利面和红酱或普通鸡胸肉和蔬菜，那是可用的。但是，当提供的种类繁多的印度美食——远非当地外卖店的 Chicken Tikka Masala——挑逗着味蕾，让我们的味蕾大开眼界，品尝到我们回家永远无法吃到的菜肴时，您为什么呢？
来自加尔各答和新德里的 36 名员工热衷于就印度的过去、政治、工业和文化进行对话。旅游经理 Vishal Bhaskar 向参与者提供以下建议，他们中的大多数是来自澳大利亚和北美的冒险退休人员：“和我们谈谈;向我们提问。不要把它留在里面，然后带回你的国家。
在恒河上乘船游览的最佳时间：
神圣恒河行程仅在 9 月下旬至 3 月中旬航行。这是有充分理由的：天气。一般来说，游览西孟加拉邦最好在秋冬季节，因为季风季节是在 7 月和 8 月。此外，从 9 月到 11 月，气温徘徊在 80 和 90 华氏度左右，然后从 12 月到 2 月下降到 70 华氏度。从 3 月到 8 月，您看到的是 90 年代中期及以上。随着气候变化，这些温度变得更加极端（加尔各答最近达到了创纪录的 109 度）。我在 2 月初乘坐游轮，有几天阴天和 60 多度/70 多度，所以需要一件轻便的毛衣或裤子。
如何到达：
如果您从美国预订，邮轮价格不包括航班，但从英国预订的航班价格已包含这些航班。从美国出发，有从旧金山、洛杉矶、纽约市、波士顿和西雅图到加尔各答的中转航班。中途停留可能发生在卡塔尔、德里、迪拜、阿布扎比或孟买，起价约为 900 美元。抵达加尔各答后，Uniworld 会接管并从机场接您，根据抵达日期和时间将您带到酒店或港口，并在旅程结束时提供相同的交通服务。
出发前须知：
– 虽然所有下船游览都不需要特定的制服，但您将参观大量的宗教或圣地，因此值得尊重。带上轻便透气的长袖衬衫、裤子和围巾，这样您就可以在合适的时候遮盖起来。但除此之外，吸湿排汗的面料和棉花最好在温暖的天气里保持舒适。太阳镜和帽子是关键，您可以自带防晒霜和蚊子喷雾，尽管它们在船上也提供了一些可爱的选择。
– 轻便的一脚蹬鞋是必须的，因为在某些地点需要穿上和脱下它们，但当您在短途旅行后返回船上时也需要穿上和脱下它们。这是船上工作人员提供的欢迎清洁服务，以尽可能保持船只无菌。
– 在加尔各答，有很多购物要做，而 New Market 就是购物的地方。珠宝、纺织品、香料、茶叶、鞋类、服装等等比比皆是，卖家的销售策略可能非常激进。请放心，这都是体验的一部分，人们不应该警惕来回讨价还价。只要确保随身携带大量卢比——市场上随处可见 ATM。
其他恒河游轮：
在恒河上航行的游轮公司并不多，但除了 Uniworld，还有 Avalon、CroisiEurope River Cruises、Antara 和 Pandaw。
